A természet védelméről szóló 1996. évi LIII. törvény szerint a védett természeti területeket és értékeket - a védelem kiterjedtségének, céljának, hazai és nemzetközi jelentőségének megfelelően - a következőképpen lehet csoportosítani:

A.) Országos jelentőségű védett természeti területek és értékek

1. Egyedi jogszabállyal védett természeti területek:

nemzeti park,

tájvédelmi körzet,

természetvédelmi terület,

természeti emlék.

2. Egyedi jogszabállyal védett természeti értékek:

ásványok, ásványtársulások, ősmaradványok,

mesterséges üregek.

3. A törvény erejénél fogva ("ex lege") védett természeti területek:

a.) természetvédelmi területnek minősül valamennyi

láp,

szikes tó;

b.) természeti emléknek minősül valamennyi

kunhalom,

földvár,

forrás,

víznyelő.

4. A törvény erejénél fogva ("ex lege") védett természeti értékek:

barlangok.

B.) Helyi jelentőségű védett természeti területek

természetvédelmi terület

természeti emlék